Mit der Motorisierung in der europäischen Landwirtschaft wurde die menschliche bzw. tierische Arbeitskraft zunehmend durch die "Traktorarbeit" ersetzt. Der Dieselverbrauch in der österreichischen Land- und Forstwirtschaft beträgt ca. 450.000 t und entspricht ca. 8% des Gesamtdieselverbrauchs.

Mehr als 1/3 der Gesamtkosten einer Traktorstunde sind auf die variablen Kraftstoffkosten zurückzuführen.

Der Traktor ist ein so genannter Energiewandler, d. h. er wandelt die chemische Energie des Kraftstoffes in mechanische Energie um. Dabei kann es je nach Arbeitserledigung zu großen Verlusten kommen. So wird z. B. beim Pflügen bei einem Dieselverbrauch von 20 Liter je Hektar nur etwa vier Liter in effektive Zugenergie umgesetzt. Daher ist es wichtig alle Maßnahmen der Kraftstoffeinsparung zu nutzen.

Kurzfristige Maßnahmen zur Kraftstoffeinsparung ohne Investitionen und ohne großen Aufwand während der Feldarbeit sind z. B. Fahren mit reduzierter Motordrehzahl, sorgfältige Traktorwartung und anpassen des Traktors und der Maschinen an die Einsatzbedingungen (Ballastierung bei Zugarbeiten, reduzierter Reifeninnendruck, optimieren der Geräteeinstellungen, etc.)

Durch mittelfristige Maßnahmen lassen sich Kraftstoffeinsparungen durch Investitionen und Veränderungen des Anbausystems erreichen, z. B. Auswahl von Maschinen mit einem geringen Leistungsbedarf, Auswahl von sparsamen Traktoren, Umstellungdes Bodenbearbeitungssystems, Verbesserung der Feldstückform und -größe.